Skutečnost je taková, že některé tuky jsou dobré nebo dokonce nezbytné, zatímco některým druhům tuků a jejich přílišnému množství je obecně lepší se úplně vyhnout.

Tuky ve stravě pro jsou naše tělo nezbytné, abychom dokázali vstřebat vitamíny vázané na tuk - A,E,D a K. Tuk je nezbytný pro zdravou kůži, zrak, a také pro rozvoj a fungování mozku. Zatím je na vysoce energeticky vydatný tuk poukazováno jako na darebáka při boji s váhou - má více než dvakrát tolik kalorií ve stejném množství, jako bílkoviny a sacharidy! Nicméně, je vážnou chybou si myslet, že přebytečný tělesný tuk má souvislost jedině s přebytečným tukem ve stravě. Nadváha a obezita jsou komplexní a některé studie ukazují, že zpracovaná a vysoce rafinovaná jídla včetně škrobů a cukrů (sacharidů) jsou minimálně stejně (ne-li více) „obezitotvorná" jako dobré tuky.

Množství tuku

Existuje přímá spojitost mezi příjmem tuků a rizikem arteosklerózy - onemocnění srdce a mrtvice. Bezuzdná konzumace nasycených tuků s dlouhými řetězci a trans mastných kyselin zvyšuje koncentraci krevního cholesterolu, což přispívá ke zmiňovaným onemocněním. Každopádně ani velmi nízkotučné jídelní plány - méně než 15% nebo 34 gramů tuku v dietě o 2000 kaloriích - neeliminuje riziko arteosklerózy u každého. A někteří lidé časem zjišťují, že je velmi těžké toto zvládat. Nejmodernější nutriční poradci radí, že rozmanitá strava, ve které 20-35% energie pochází z tuku, je zdravá. Neexistuje žádné stravovací doporučení nasycených tuků pro Boha, který naše těla sestavil tak, aby produkovala vše, co je nezbytné. Nasycené tuky s dlouhými řetězci mají své vlastní hranice. Nejkontroverznější zdravotnické autority doporučují, že 7-10% našich přijatých kalorií každý den, by mělo pocházet z nasycených tuků koncentrovaných v mase a plnotučných mléčných produktech, jako jsou sýry, zmrzlina, plnotučné mléko a jiné živočišné produkty. Je zajímavé, že vysoce nasycené rostlinné tuky z kokosového, palmového a palmojádrového oleje a také z kakaového másla mají různé obdoby středně dlouhých řetězců a nepředstavují zdravotní riziko v takové míře, jako jejich bratranci s dlouhými řetězci.

Trans tuky jsou většinou vytvořeny člověkem procesem hydrogenace. „Částečně hydrogenované" oleje a tuky, jak je popisují na potravinových štítcích, jsou vodítkem, jak zjistit, jestli je máme v jídle, které kupujeme. A navíc můžeme trans tuky ve stopovém množství nalézt přirozeně v tučných masech a plnotučných mléčných potravinách. Pravidelné užívání trans tuků bylo v populačních studiích spojeno s rizikem vyvinutí určitých typů rakovin, včetně rakoviny prsu a tlustého střeva. Mimoto, výzkum provedený Harvardskou Školou Veřejného Zdraví odhaduje, že vyřazení trans tuků z jídelníčku by mohlo předcházet asi 250 000 infarktů a souvisejících každoročních úmrtí.

Esenciální tuky

Některé tuky jsou pro naše zdraví nezbytné, jelikož nemáme jinou možnost, jak je získat, než skrze stravu. Jejich nedostatečné množství může vést k nutričním nedostatkům a nemocem.
Existují dvě nezbytné mastné kyseliny: linolová kyselina (LA), tj. omega-6 mastná kyselina; a alfa linolová kyselina (ALA), tj. omega-3 mastná kyselina. Z alfa linolové kyseliny si lidské tělo dokáže vyrobit DHA (dokosahexaenová kyselina) a EPA (eikosapentaenová kyselina), nenasycené tuky považované za klíčové ve vývoji dětského mozku a zraku a také pro zdraví srdce. Zařazení lněného semínka do stravy kojících matek zvyšuje koncentraci ALA a EPA ale ne DHA v krvi a mateřském mléce. Pokud chcete mít jistotu, že vám vaše strava poskytuje dostatek Omega-3 esenciálních mastných kyselin, zařaďte potraviny jako lněné semínko, chia, vlašské ořechy, sezamová semínka a špenát. I když losos, tuňák křídlatý a jiné tučné ryby jsou zdrojem omega 3 mastných kyselin, současný stav znečištění vod vylučuje jejich zařazování do optimálního zdravého výživového režimu.