Bojovníci s rakovinou

Pravidelná konzumace citrusového ovoce snižuje riziko rozvinutí spousty druhů rakovin včetně rakoviny kůže, plic, prsu, dutiny ústní a rakoviny tlustého střeva. Jak pro nás citrusy tuto laskavost dělají?

Odpověď tkví z části v látce hesperetinu (a související látce, která se nazývá hesperidin), což je jeden z převažujících flavonoidů v citronech a pomerančích. Flavonoidy se řadí mezi přírodně se vyskytující rostlinné pigmenty (řadí se mezi fytochemikálie), jejichž název se odvozuje od latinského flavus, což znamená žlutý. Rodina flavonoidů přináší mnoho zdravotních benefitů. Hesperitin se opravdu hodně dostává na scénu, když jde o prevenci rakoviny.

Hesperetin spolu s jinými citrusovými bioflavonoidy pomáhá proti rakovině mnoha způsoby. Fungují protizánětlivě a antioxidativně. Také se prokázalo, že umí předcházet rozvoji rakoviny, potlačit její růst a dokonce zvýšit efektivitu chemoterapie u lidí, kteří si zvolí jít touto cestou. Některé z těchto výhod způsobují zablokování růstu nových cév, které vyživují tkáň nádoru (takže se rychle rostoucí tumor nezvládne udržet), zatímco jiné dokáží urychlit „řízenou smrt" rakovinových buněk, což je proces známý jako apoptóza. Navíc rozrůstající výzkum přichází na to, že hesperidin může pomoci zdravým buňkám více odolávat vedlejším účinkům chemoterapie.

Ikdyž jsou flavonoidy tak úžasné samy o sobě, citrusové ovoce obsahuje dokonce ještě další protirakovinové fytochemikálie. Například limonoidy, které vypadají slibně v prevenci a/nebo léčení dvou na Západním světě vévodících rakovinách: rakovina prsu reagující na estrogen a rakovina tlustého střeva. Když jíte kousek citrusu a všimnete si jakoby nahořklé chuti, tak právě ochutnáváte limonoid. Díky této chuti citrusový průmysl považuje limonoidy za nežádoucí a snaží se jich dostat ven z citrusů tolik, kolik je jen možné.

Na řadě jsou dvě výhrady. Za prvé, jelikož se mnoho těchto protirakovinných složek nachází v bílé části ovoce, přímo pod jeho slupkou, kupované džusy vám pravděpodobně neposkytnou jejich optimální množství. Pokud jíte (nebo pijete) jen ty nejsladší druhy citrusů, dostane se vám méně limonoidů, než kdybyste měli pestřejší výběr.

Několikanásobná srdečně-cévní ochrana

Častá konzumace citrusů může snížit riziko mrtvice a jiných srdečně-cévních onemocnění. Je jasné, že tento efekt má něco společného s něčím hlubším, než jen s vitamínem C, jelikož několik studií prokázalo, že samotný vitamín C srdce nijak nechrání.

Citrusové flavonoidy i limonoidy hrají roli při snižování produkce cholesterolu a tím pádem snižují jeho hladinu v krvi. Některé z těchto látek také vypadají slibně, co se týče pomoci se snižováním rizika jiných onemocnění srdce tím, že zlepšují krevní tlak a u diabetiků (skrze zvyšování citlivosti na inzulin) snižují hladinu krevního cukru. Také díky antioxidačním účinkům zmírňují hromadění oxidativního cholesterolu, který ničí cévy. Jedna zejména fascinující studie prokázala, že hesperidin v pomerančích upravuje aktivitu genů v bílých krvinkách, což nás chrání proti zánětům a ateroskleróze. Citrusové flavonoidy tím, že zpomalují shlukování červených krvinek a krevních destiček, zvyšují kapacitu krvinek k nesení většího množství kyslíku a ulehčují proudění krve skrze nejtenčí kapiláry.